美國制裁中興、中國反制高粱……這場肇始于美國對鋼鋁產品加征25%關稅的中美貿易戰不斷發酵。

 　　雖然美國聲稱自己才是自由貿易的真正旗手，但其對鋼鐵產業的保護是無可否認的。而且，實際上，美國在一個半世紀前就是靠著進口關稅的保護，國內很多產業尤其是鋼鐵產業才得以真正發展起來。讓我們從頭說起。1850年代，美國絕大多數的制造業仍然是小作坊式，相較于工業革命起源地英國，美國鋼鐵產業處于絕對落后階段。1860年，美國粗鋼產量僅為1.3萬噸，但到了1900年，其粗鋼年產量已突破1000萬噸， 超過了英國德國，一躍成為世界鋼鐵第一強國。怎么做到的？
 　　1860年，美國南北戰爭爆發。在對外經濟政策方面，當時的南方政府支持自由貿易，北方政府則主張征收進口稅。彼時美國鋼鐵大多從英國進口，而英國在南北戰爭中是暗中支持南方政府的。于是，當北方戰勝南方之后，美國政府對英國的敵意更強了，國會通過了對英國鋼鐵征收進口稅的法律。當時美國的鋼鐵大王卡內基對此大唱贊歌，他說：“國會決定向進口鋼軌按價征收28%的關稅……所有對鋼鐵行業未來的擔心都隨著美國在進口關稅上的舉措而煙消云散”。“美國人民下定決心，建立一個獨立自主的國家，任何與國家安全有實質聯系的產業都不能依賴歐洲。美國所有形式的鋼材和所需要的大部分鐵一度依賴進口，英國是最大的供應國。”
 　　1875年，英國生鐵和粗鋼占世界產量的47%和40%，其中40%的鋼鐵出口產品是運往美國。在1873-1890年間，美國針對英國鋼鐵制品的關稅從未低于50%，這使當時美國鋼廠面臨的競爭壓力直接減少。到了1880年，按卡內基的說法——英國工業的產值是8.16億英鎊，而美國的工業產值已達到11.26億英鎊。此時的大英帝國雖然還是號稱日不落，但事實上美國已經成為世界第一工業強國。而那時，中國正在紅紅火火地搞洋務運動，還要再過15年才會遭受甲午戰爭的重挫。到19世紀90年代末期，美國平均鋼材價格相對英、德已具有較明顯的價格優勢，其鋼鐵制品的競爭力世界領先，于是，對進口鋼材的關稅也開始逐步放寬。然而，風水輪流轉，100年后，日本韓國中國的鋼鐵產業崛起，美國的鋼鐵產業優勢不再。1997年，有超過30家美國鋼鐵企業破產，超過10萬的退休鋼鐵工人拿不到醫療保障和保險福利。